21世紀掌握漢語是領先一步的關鍵
    美國《時代》周刊在新一期雜誌上刊登文章稱，在２０世紀掌握英語是領先一步的關鍵，然而到了２１世紀，掌握漢語則成爲佔據優勢的體現，現在許多人正不辭辛苦地學習漢語。
    英國語言學家戴維·加多爾最近發表報告指出：“隨著中國的經濟實力不斷增強，在商務交流中減少摩擦和誤解的能力成爲一種新的戰略優勢。因此，如果你想領先一步，那就學習漢語吧！”在亞洲、歐洲和美國，漢語已經成爲一門新的必須掌握的語言。越來越多的人堅信，漢語是一種能夠把自己的未來與中國的經濟發展挂鈎的關鍵性技能。
    以韓國爲例，中國目前是韓國最大的貿易夥伴國，在過去的５年裏，韓國學習漢語的人數增加了６６％，目前有１６萬中學生和大學生在學習漢語；在中國的漢語留學生當中，韓國留學生人數最多，占到了去年１１．０８萬外國留學生中的４０％，而這種趨勢正由於文化上的聯繫得到不斷加強。
    在日本，漢語是除了英語之外，學習人數最多的外語。從１９９３年到２００３年，開設漢語課的日本中學增加了３倍以上。在亞洲以外的地區，學習漢語的學生人數也正在迅速增加。從２０００年到２００４年，英格蘭、威爾士和北愛爾蘭參加漢語高級水平考試的人數增加了５７％。在美國，前往中國留學的大學生人數增長速度是最快的。